Storia
Порода собак чау-чау (иногда говорят чао-чао) имеет внешность, благодаря которой её сложно спутать с другой собакой. Мало кто знает, но последние исследования показали, что эти собаки происходят из Монголии и северного Китая, а возраст породы составляет более 2000 лет. По крайней мере, об этом говорят изображения на глиняной посуде, датируемые 200-260 годами до н.э. Их ближайшие сородичи - волки. Однако, установить точный возраст происхождения породы на сегодняшний день не представляется возможным, и ученые считают, что чау-чау могут иметь намного более древнюю историю. Также есть мнения, что в этих собаках есть кровь тибетского мастифа. В Древнем Китае породу чау-чау использовали как сторожевых собак, а также для охоты. Существует даже легенда, согласно которой один из китайских императоров содержал огромную стаю численностью 2500 особей. Целая собачья армия, согласитесь. Однако, по той же самой легенде этих собак использовали не для военных целей, а всего лишь для охоты, хотя, нам с вами наверное сложно будет представить, что это за охота с 2500 собак. Но, не думайте, что применение чау-чау ограничивалась лишь охотой и сторожевыми функциями - данная порода имеет густой, пышный мех, который использовался для отделки одежды. Кроме того, их мясо считалось настоящим деликатесом. Ужас - что и говорить. Между прочим, в Китае порода носила совершенно другие имена - собака медведь (сян го), собака с черным языком (хэй ши-ту), собака-волк (ланг го) и собака кантон (гуандун го). Своё нынешнее имя порода обрела в конце XVII века, когда британские купцы стали брать вместе с другим грузом и собак, которых, кстати, они называли “медвежьими”. Китайские грузы (по другим данным - место для груза) почему-то именовали чау-чау, причём, первое время это не касалось конкретно собак. Однако, впоследствии название прилепилось, и уже в 1781 году ученый натуралист Гилберт Уайт описывал этих собак в книге «Естественная история и древности Селборна», и назвал их он в книге именно как чау-чау. Впрочем, стабильные поставки из Китая и естественная популяция возникли значительно позже, лишь во времена королевы Виктории. Клуб собак чау-чау Великобритании был основан в 1895 году. Стоит отметить, что собаки, описанные Гилбертом Уайтом две сотни лет назад, практически ничем не отличаются от нынешних. А темно-синий язык по китайской легенде у собак вот откуда: когда Боги создавали мир, они красили небо в синий цвет - густые капли краски падали с небосвода, а чау чау ловил их своим мохнатым ртом.